Максим Горький, который не боялся смотреть в глаза правде, писавший о «свинцовых мерзостях» жизни и первый из отечественных авторов заглянувший в ночлежки и притоны, не терпел несправедливых оценок своего творчества.

В 1920-х годах писатель обиделся на критика Юлия Айхенвальда, считая, что тот незаслуженно бранит его новые рассказы, сводя политические и личные счёты. В то время Максим Горький и поэт Владислав Ходасевич редактировали в Берлине журнал «Беседа», автор «На дне» снова жаловался на несправедливые оценки своего творчества, и тогда Ходасевич предложил в ближайшем номере напечатать два рассказа Горького  — один под его именем, а другой под псевдонимом — и посмотреть, что будет. Так, в следующем номере «Беседы» вышел «Рассказ о герое» за подписью Горького и рядом другое произведение — «Об одном романе» — под именем «Василий Сизов».

Вслед за публикацией рассказов через несколько дней увидел свет очередной номер эмигрантской газеты «Руль», в котором Айхенвальд печатал критические заметки. Юлий Исаевич был на высоте и в щепки разнёс рассказ… Сизова, доказав свою последовательность и беспристрастность в роли критика. Горький, кстати, этому открытию обрадовался и ничуть не обиделся: «Это, понимаете, очень приятно. То есть не то приятно, что он меня изругал, а то, что я, очевидно, в нём ошибался», — сказал он Ходасевичу.

Через год, но уже в Сорренто, рассказ «Сизова» снова заставил о себе говорить. Приехавший из Москвы писатель Андрей Соболь попросил дать ему почитать все номера «Беседы», начал хвалить рассказы Горького и вдруг выпалил: «А вот какого-то этого Сизова напрасно вы напечатали. Дрянь ужасная».

По воспоминаниям Владислава Ходасевича, он стал смотреть в сторону, стараясь не видеть лица Горького, но перед сном заглянул к нему в комнату, и писатель, со свойственной ему доброй иронией, сказал:

"Вы не вздумайте Соболю объяснить, в чём дело, а то мы будем стыдиться друг друга, как две голых монахини".