Ершов Пётр Павлович (1815-1869) – русский поэт, прозаик, драматург, автор знаменитой стихотворной сказки «Конёк-Горбунок».

В 1831-1835 гг. учился на философско-юридическом отделении Петербургского университета.

Вернувшись по окончании университета на родину (1836 г.), работал учителем Тобольской гимназии, затем стал инспектором (с 1844 г.) и директором (с 1857 г.) гимназии и дирекции училищ Тобольской губернии. Один из его учеников – Дмитрий Иванович Менделеев.

«Конек-Горбунок» - в ряду самых ярких и всемирно известных символов нашей словесности. Но при этом Ершов - одна из самых таинственных фигур в русской литературе. Хотя жил он в эпоху не такую уж далекую, давно исследованную вдоль и поперек. Жизнь  его великих современников - Жуковского, Пушкина, Гоголя - прослежена буквально день за днем.

Биография Ершова крайне скудна подробностями. Рукописей его главного произведения не сохранилось, сведения об истории появления «Конька-Горбунка» в печати - скудны и противоречивы.

Достоверных прижизненных портретов Петра Павловича у нас лишь два. Его религиозная лирика, поэмы, рассказы, педагогические труды, оперные либретто, статьи, которые поэт публиковал в «Тобольских губернских ведомостях», и сегодня известны лишь специалистам. Свои художественные произведения Ершов часто при публикации не подписывал, поэтому трудно сказать, когда мы получим полное представление о творческом наследии поэта.

Вот и о детстве Ершова известно немногое. Мама Ефимия Васильевна происходила из купеческого рода. Отец будущего поэта Павел Алексеевич был скромным чиновником (служил комиссаром, заседателем, исправником). Ему приходилось вести кочевую жизнь, поскольку на одном месте в ту пору чиновникам не давали засиживаться.

Петр Ершов родился 6 марта (22 февраля по старому стилю) 1815 года в селении Безруково Ишимского уезда Тобольской губернии. Был в младенчестве очень слабым и болезненным. Наречен он был по святцам именем раннехристианского  афонского подвижника Петра Столпника и Молчальника. 

 Когда Пете исполнилось девять лет, родители отправили его учиться в Тобольск. После окончания уездного училища и губернской гимназии Ершов вместе с братом и мамой отправился в далекий Петербург. Петр поступил на философско-юридический факультет.

И сегодня поражает ранний дебют Ершова: он написал «Конька-Горбунка» в восемнадцать лет! Впервые сказку читал на публике не автор, а друг Пушкина, профессор университета Петр Александрович Плетнев. Чтение это происходило в стенах Петербургского университета. Плетнев был так восхищен произведением своего студента, что отменил собственную лекцию и вместо нее с восторгом продекламировал первую часть сказки. И только завершив чтение, профессор указал на смущенного автора. Всех поразили легкость слога, веселость и озорство сюжета.

Плетнев рекомендовал сказку в журнал «Библиотека для чтения» (она появилась в третьем томе журнала в мае 1834 года). Некоторым читателям не верилось, что такое зрелое, мудрое и большое поэтическое произведение написал студент, мальчишка. Откуда такое знание жизни, характеров, такое виртуозное владение языком?   

Впоследствии молва стала приписывать «Конька…» то Пушкину, то Жуковскому, то Плетневу, а то и вовсе неизвестному самородку. Ершов всю жизнь страдал от этих слухов. «Толпы холодной // Давно знаком мне приговор; // Давно привык смотреть мой взор // На жало зависти бесплодной…»

А что известно достоверно, так это то, что Пушкин был в восхищении от «Конька-горбунка» Еще до публикации Плетнев принес ему рукопись «Конька…», после чего Александр Сергеевич сказал: «Теперь этот род сочинений можно мне и оставить».

Казалось бы: успех полный и автору остается только развивать его, пользуясь плодами своей заслуженной славы. Получив блестящее образование, войдя в круг столичных литераторов,  автор «Конька…» нашел бы себе место и в Петербурге, но после окончания университета Ершов возвращается в Тобольск.

Он служит учителем (преподавал латынь, а затем русский язык и словесность). Его последняя должность - директор народных училищ - требовала бесконечных разъездов по всей Тобольской губернии, площадь которой равнялась двум Франциям...

Петр Ершов умер в августе 1869 года. Утром он успел сказать жене: "Не отпускай детей: сегодня ветер".