Конец XVII и начало XVIII века в России называют «петровскими временами» или «эпохой Петра I».

Эти времена ознаменовались коренной перестройкой и ломкой прежних стереотипов и укладов общественной жизни, экономики, внутренней и внешней политики России. Петр I стремился создать мощное государство с экономикой, независимой от иностранных поставщиков.  Развитие производства требовало много сырья. По приказу царя было снаряжено целый ряд экспедиций для изучения природы и полезных ископаемых европейской части России (особенно северных регионов).

Началось масштабное картирование земель Российской империи по указу Петра I, который был известен своим интересом к географическим исследованиям.  Был создан «Корпус военных топографов». Начались работы по уточнению и систематизации карт «Государства Российского». Укреплялись позиции россиян в Сибири и на Дальнем Востоке. «Нерчинский мир» позволил уточнить границу России с Китаем.  В 1699-1701 годах Семёном Ремезовым был составлен первый в России атлас - «Чертёжная книга Сибири», который состоял из 23 карт Сибири и Севера Европейской части. При составлении атласа автором были использованы все накопившиеся к тому времени материалы.

Самым важным достижением географических исследований «петровских времен» считается организация Камчатских экспедиций, которая была организована по инициативе Петра I. Её возглавил датский офицер Витус Беринг, состоявший на службе в русском флоте. 6 января 1725 года, за 3 недели до своей смерти, Пётр 1 собственноручно написал инструкцию Берингу следующего содержания:

     "Надлежит на Камчатке или в другом там месте сделать один или два бота с палубами. На оных ботах возле земли, которая идёт на Норд и по чаянию (понеже оной конца не знают) кажется, что та земля часть Америки.

     И для того искать, где оная сошлась с Америкой: и чтоб доехать до какого города Европейских владений, или ежели увидят какой корабль Европейской, проведать от него, как оной кюст называют, и взять на письме и самим побывать на берегу и взять подлинную ведомость и, поставя на карту, приезжать сюды."

Только выполнив инструкцию Петра, Беринг мог вернуться в Петербург. Он был подобен человеку, которого загнали в трубу, и который понимает, что он может вылезти на свет, только проползя всю трубу до конца. И, поняв это, он принялся за выполнение своей задачи с удивительным упорством, настойчивостью, деловитостью. Через несколько недель Пётр умер, но приказ его оставался приказом. Камчатская экспедиция должна была решить вековой спор учёных – есть ли пролив между Азией и Америкой и выполнить ряд государственных задач. Это была первая в истории России крупная морская научная экспедиция, предпринятая по решению правительства, и имела по тем временам грандиозные масштабы: продолжалась 5лет, число её участников достигало 400человек. Основная научная деятельность экспедиции длилась всего3месяца, а 4м года и 9месяцев заняли подготовительные материалы: переход из Петербурга на Камчатку, заготовка провианта и строительных материалов, строительство экспедиционного судна, возвращение обратно. Во время трёхмесячного плаванья  экспедиции Беринга на боте «Св. Гавриил» в 1728 -1729гг на карту было положено северо-восточное побережье Азии: в Охотском море – от устья р. Большая до м. Лопатка, а в Тихом океане и Беринговом море – от м. Лопатка до м. Кекурный (в Беринговом проливе). Первая Камчатская экспедиция под руководством Витуса Беринга и Алексея Чирикова (1725–30 гг) во второй раз открыла пролив между Евразией и Северной Америкой, исследовала побережье Камчатки, острова Диомида.  Через 3 года была организована более масштабная Вторая Камчатская экспедиция. Её руководителем опять стал Витус Беринг, а его помощником был назначен опять Алексей Чириков. Экспедиция продолжалась почти 10 лет и результаты её оказались настолько грандиозны, что в историю географических открытий она вошла под названием Великая Северная экспедиция. Были открыты Командорские и Алеутские острова, исследовались берега Северной Америки, Курильские острова.  В библиотеке есть книги и другие материалы, из которых можно узнать много интересного, захватывающего о том, как проходила экспедиция, что за человек был Беринг, как он погиб на острове, который носит сейчас его имя, о связи политики и географических открытий.

Как видим, при Петре I особых открытий не было сделано, у него просто не хватило времени на это, были только планы, которые осуществились уже после его кончины.

Рекомендуемая литература:

Сопоцко А.А. История плавания В. Беринга на боте «Святой Гавриил» в Северный Ледовитый океан/ Сопоцко А.А. – Москва: Наука,1983. – 247с. – Текст: непосредственный;

Чуковский Н. К. Беринг/ Чуковский Н.К. – Москва: Молодая гвардия, 1961. – 128с. - Текст: непосредственный;